¡NO ESTARÍA DE JURADO SI NO FUERA POR ESTA DEMANDANTE Y SU CODICIOSO ABOGADO!
Incluso después de estar haciendo esto por 26 años, todavía me pongo un poco nervioso cuando entro en la sala del tribunal. Me preocupa tropezarme con mis propias palabras. Me preocupa que un testigo cambie de rumbo y declare de forma diferente a como lo hizo en su declaración jurada. Me preocupa que el juez pueda tomar una mala decisión que excluya o admita pruebas que no deberían ser excluidas o admitidas. No dejo que estas preocupaciones se apoderen de mí, pero mentiría si dijera que no están presentes.
Una de las cosas que más me preocupa es que el jurado nos mire a mí y a mi cliente y nos culpe por el hecho de que tengan que renunciar a su tiempo en el trabajo o en casa o a su vida normal en general para resolver un litigio que, sinceramente, puede que no les importe demasiado. Quiero decir, no estaríamos aquí si el demandante no hubiera presentado la demanda judicial, ¿verdad? Bueno, esa no es toda la historia y, por desgracia, el jurado nunca llega a escuchar toda la historia.
La ley limita lo que puedo decir a los jurados sobre cómo llegamos a donde estamos. El jurado nunca sabrá lo siguiente:
Antes de que se presentara la demanda judicial, hicimos una petición de acuerdo a la compañía de seguros del demandado. Les entregamos todos los historiales médicos y facturas, las fotos de los daños materiales, el reporte de policia (si lo hay) y toda la demás información pertinente que podamos tener. La demanda para que la compañía de seguros llegue a un acuerdo dentro de los límites de la póliza que proporcionaron a su asegurado (el demandado). Por ejemplo, si se trata de una póliza de 25.000 dólares, ofrecemos llegar a un acuerdo por el total de esa póliza o dentro de ese límite. Sólo después de haber intentado llegar a un acuerdo, y no haberlo conseguido, presentamos la demanda judicial. Simplemente no presentamos una demanda judicial inmediatamente después de que ocurra el accidente.
No es infrecuente que, tras la demanda, la primera oferta de la aseguradora sea inferior a las facturas médicas. Cuando esto ocurre, las probabilidades de poder negociar el reclamo sin una demanda judicial son escasas. La compañía de seguros (1) ha infravalorado gravemente la reclamación y/o (2) está retando al abogado a presentar una demanda judicial. Hay que reconocer que lo segundo no nos ocurre muy a menudo, ya que saben que no sólo voy a presentar la demanda judicial, sino que si el caso no se resuelve, iré encantado a los tribunales. He aquí un ejemplo de lo primero, y una carta real que envié a un demandado cuando tuve que notificarle de la demanda judicial:
Me llamo Michael Kristof. Represento a ________. Es el individuo contra el que chocó __________ el 17 de enero de 2022. Le escribo esta carta para explicarle por qué se le ha demandado.
A menudo, cuando la gente es demandada, quiere culpar al demandante o a su abogado. No entienden qué ha pasado para llegar a este punto porque su compañía de seguros no se lo ha explicado. Quiero asegurarme de que estes al tanto de cómo hemos llegado hasta aquí.
El Sr. _______ tiene 20.182 dólares en facturas médicas. Esto no es sorprendente dada la gravedad de la colisión. Entregamos las facturas médicas y los reportes a su compañía de seguros, Farmers. En respuesta, ellos ofrecieron resolver este reclamo por 19.852,64 dólares. ¿Lo puedes creer? En un caso en el que el accidente es claramente culpa suya y en el que los vehículos han quedado totalmente destruidos, su compañía de seguros le ofrece llegar a un acuerdo por una cantidad inferior a las facturas médicas. Imagínese que fuera el Sr. _______ quien fuera a toda velocidad por el estacionamiento y le chocara y la compañía de seguros de mi cliente ni siquiera se ofreciera a pagar las facturas médicas. Apuesto a que te enfadarías. Estamos disgustados.
No queríamos demandarte. Pero realmente no teníamos opcion. Negociar en este caso es una pérdida de tiempo dada la oferta inicial. Usted querrá llamar a su ajustador y hacerle saber que usted ha recibido esta demanda para que Farmers pueda proveerle una defensa legal.
Siento que haya tenido que llegar a esto. Imagino que ambos son buena gente. Gracias por su tiempo y espero conocerles cuando les tome su declaración jurada.
Una vez resuelta la demanda judicial, intentamos llegar a un acuerdo con el abogado de la compañía de seguros. Simplemente no decimos «nos vemos en el Tribunal». Intentamos sinceramente llegar a un acuerdo justo. Uno que represente un valor razonable por lo que nuestro cliente ha perdido.
El jurado nunca llega a escuchar cuáles fueron las negociaciones. Nunca llegan a enterarse de que la compañía de seguros sólo se ofreció a pagar las facturas médicas, aunque la ley dice que si este caso llega a un jurado, éste «concederá» una cantidad justa por el dolor y el sufrimiento pasados y futuros padecidos por el demandante.
Entonces, ¿por qué estoy publicando sobre esto? Para acabar con la idea errónea de que siempre es culpa del demandante, se convoca a un jurado y se le pide a personas buenas como usted que sacrifiquen su tiempo en la búsqueda de la justicia.